Uno degli adattamenti videoludici più attesi in fase di sviluppo, Horizon Zero Dawn, non andrà più avanti nella sua forma originale, come riporta un articolo di Rolling Stone. L’articolo della rivista, che riporta molteplici accuse di comportamento inappropriato e tossico sul posto di lavoro da parte di Steve Blackman, l’uomo incaricato di sviluppare la serie e meglio conosciuto come showrunner di The Umbrella Academy, ha rilevato che sia Horizon Zero Dawn che un altro progetto, che era stato intitolato Orbital, sono stati accantonati in seguito alle accuse mosse a Blackman.
Horizon Zero Dawn è un gioco del 2017, ambientato in un mondo post-apocalittico dove le creature robotiche dominano il paesaggio. Si svolge nel 31° secolo, molto tempo dopo che un evento cataclismatico ha portato al collasso della civiltà umana, i resti dell’umanità sono regrediti in società tribali primitive, che vivono in armonia con la natura e venerano l’antica tecnologia.
La storia segue Aloy, una giovane donna emarginata dalla tribù dei Nora. Cresciuta da un altro emarginato di nome Rost, Aloy è determinata a scoprire la verità sulle sue origini e sul mondo in cui vive. È abile nel tiro con l’arco, nella furtività e nell’artigianato, che usa per cacciare e sopravvivere nella natura. Il mondo di Horizon Zero Dawn è un ambiente aperto vasto e visivamente sorprendente, pieno di ecosistemi diversi, da foreste lussureggianti e montagne imponenti a deserti aridi e tundre ghiacciate. Questi paesaggi sono abitati da varie creature robotiche, spesso simili ad animali e dinosauri. Horizon è stato acclamato dalla critica al momento dell’uscita, vincendo il titolo di Gioco dell’anno.
Blackman aveva ricevuto le chiavi del regno di Horizon nel 2022, quando aveva firmato un contratto pluriennale con Netflix, il cui titolo era l’adattamento del bestseller per PlayStation. Tuttavia, ora è stato allontanato dal progetto perché accusato di aver favorito un ambiente di lavoro ostile. Dodici dipendenti e un reclamo delle risorse umane descrivono dettagliatamente le accuse contro Blackman, che includono ritorsioni e discriminazioni, comportamenti tossici e manipolatori, commenti inappropriati e gestione inadeguata delle preoccupazioni.
Blackman si sarebbe vendicato dei membri dello staff, prendendo di mira in particolare un team di scrittura femminile quando un membro ha preso il congedo per maternità. Secondo quanto riferito, Blackman avrebbe dichiarato di sentirsi “fregato” per aver assunto la scrittrice incinta e avrebbe fatto dei commenti dando la colpa della loro uscita a problemi di budget, mentre avrebbe voluto una scrittrice più esperta. Molteplici fonti sostengono che Blackman abbia creato un ambiente di lavoro pieno di paura e sfiducia, in cui il personale sentiva di dover dimostrare una fedeltà incrollabile per evitare di essere licenziato. Viene anche accusato di prendersi il merito del lavoro altrui e di prendere decisioni basate sulla percezione di slealtà. Il reclamo delle risorse umane e le fonti accusano Blackman di aver fatto commenti sessisti, omofobi e transfobici. Tra questi, commenti inappropriati sull’aspetto e la sessualità dei membri del personale.
Blackman nega queste accuse, definendole “del tutto false” e “completamente assurde”, e sostiene che tutte le questioni lavorative sono state gestite nel rispetto delle politiche e dei regolamenti.
