Autoproclamatosi fan dei videogiochi originali, il co-sceneggiatore e showrunner Graham Wagner (Portlandia) si è avventurato nella Terra Desolata per la serie di adattamento di Fallout di Prime Video insieme alla partner di scrittura Geneva Roberston-Dworet (Captain Marvel) durante la pandemia. Dopo la collaborazione con il creatore di Westworld Jonathan Nolan, la serie è finalmente disponibile su Prime Video, con tutti gli otto episodi in uscita l’11 aprile per una facile fruizione. Tuttavia, non è un segreto che lo streaming sia una bestia difficile, quindi per liberare la potenziale stagione 2 da un caveau, Wagner e il team creativo dietro lo show hanno dovuto essere strategici.
Sono finiti i tempi della programmazione regolare. Ora, in genere, si tratta di scegliere tra il rilascio di episodi settimanali nella speranza di attirare gli spettatori o di offrire un’intera stagione da guardare in binge-watch. In questa intervista con Steve Weintraub di Collider, Wagner parla dei pro e dei contro di entrambi i metodi in una nuova frontiera televisiva, di quanto sia stata approfondita la storia post-apocalittica, di come spera di “ridurre il divario” in caso di una seconda stagione e di come Bethesda abbia contribuito alla creazione della serie.
Adattato dal franchise del videogioco, Fallout vede protagonisti Ella Purnell (Yellowjackets) nel ruolo di Lucy, l’abitante della camera blindata, Aaron Moten (Disjointed) nel ruolo di Maximus della Confraternita d’Acciaio e Walton Goggins (Justified) nel ruolo del Ghoul. Il trio offre prospettive diverse, simili a quelle del gameplay, attraverso ciò che resta di un’America irradiata, piena di creature spaventose, armi bizzarre e personaggi unici.
In una Los Angeles futura, post-apocalittica, causata dalla decimazione nucleare, i cittadini devono vivere in bunker sotterranei per proteggersi da radiazioni, mutanti e banditi.
GRAHAM WAGNER: Oh, è un’ottima lamentela. Speriamo che non sia la lamentela del pubblico. Significherebbe che qualcosa è andato terribilmente storto con la piattaforma di streaming.
Sono davvero curioso di saperlo. Alcune serie vengono rilasciate settimanalmente e altre si possono vedere in un’unica soluzione. Come avete deciso di rilasciare tutto in una volta? È stata una decisione di Prime Video? Avete mai discusso di farlo settimanalmente?
WAGNER: Oh, sì, abbiamo discusso ogni versione. Siamo stati da una parte o dall’altra in vari momenti della conversazione, perché credo che tutti noi stiamo cercando di decidere come fare in questa nuova normalità. In parte, per noi, si trattava di perdere la nostra serata televisiva imperdibile. Io lavoravo a Silicon Valley quando Jonah faceva Westworld, e la domenica sera era una serata fantastica per uscire. Anche se non ti piaceva uno degli show, potevi guardarne uno perché c’erano quattro show che si agganciavano l’uno all’altro in una sorta di rituale. Non so quale serata avremmo scelto se fosse stata settimanale. So che la Disney fa il mercoledì a mezzanotte. Non so se per me, come spettatore, funziona. Non è un appuntamento per stare svegli fino a mezzanotte e guardare, che so, Ashoka o altro, e io voglio guardare quegli spettacoli. Ma sì, finché uno degli streamer non si prenderà una notte e la rivendicherà, credo che il modello del binge persisterà. E che ne so io? [E che ne so io?]
Hai sollevato un’ottima questione. Ascolta, potrebbe andare in entrambi i modi, e penso che alcuni fan amino il modello binge, ma poi quando certi show vengono rilasciati settimanalmente…
WAGNER: Può aiutare lo spettacolo perché c’è il discorso, ovviamente. È quello che cerchiamo. Ma a volte, in uno show come questo, il discorso può ritorcersi contro e si vede arrivare il finale. Credo che qualcuno molto tempo fa abbia detto: “Nessuna writers’ room può competere con Reddit”. È come se 10.000 geni lavorassero 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ti precederanno. Quindi penso che nel modello degli otto episodi il binging funzioni abbastanza bene.
Una delle mie lamentele sulle serie in streaming è che spesso c’è una pausa molto lunga tra una stagione e l’altra. Questa è una serie molto grande da realizzare, quindi la mia domanda è: dopo la fine della prima stagione, avete continuato a lavorare in una sorta di writers’ room o di arcata per le cose future, in modo che se Prime Video dice: “Ehi, questo è un grande successo, vogliamo altri episodi”, si può saltare e iniziare?
WAGNER: Alcune cose davvero sotto il cofano, Ginevra e io siamo in accordo generale. Abbiamo concluso la stagione 1 e abbiamo iniziato a lavorare alla stagione 2 nella speranza che Amazon fosse interessata a questo progetto e nella speranza di ridurre il divario. Perché lasciare le persone in sospeso per due anni è un impulso bizzarro. Come spettatore, riuscivo a malapena a sopportare i cliffhanger dei finali di stagione di TNG. Mi facevano impazzire. Ma sono stati alcuni dei miei migliori ricordi televisivi. Quindi, sì, stiamo sicuramente cercando di ridurre questo divario. 100%.
Avete una sorta di sceneggiatura o è più simile a “Questo è quello che faremmo con la seconda stagione, questo è il nostro arco narrativo, e dobbiamo solo scrivere gli episodi”?
WAGNER: Siamo a un punto in cui dobbiamo solo assumere gli sceneggiatori, scrivere gli episodi, girare gli episodi. Quindi, siamo pronti a partire, ma ci sono molte decisioni da prendere. Si tratta di un grande show e di un grande investimento. Credo che Amazon voglia essere assolutamente sicura di voler fare una seconda stagione prima di pagare tutto, perché è un’impresa.
Mi sbilancio e dico che ci sarà una seconda stagione. La serie è troppo bella e i fan saranno contenti. Non c’è dubbio.
Spero che tu abbia ragione. Ha avuto ragione su queste cose in passato?
Direi il 75-80%.
WAGNER: Sono contento che tu non stia indossando una maglietta di Firefly in questo momento.
[Ma di tanto in tanto, ad esempio, Netflix ha avuto uno show in cui aveva chiaramente i numeri, ma ha scelto di non fare un’altra stagione. Quindi, è così che posso sbagliarmi.
WAGNER: Sì, credo che ci troviamo tutti in un momento in cui ci chiediamo quanto capiamo il business del business. Naturalmente potrebbe succedere di tutto.
Quanto hai capito della bibbia del Vault 33 e dei caveau circostanti, in termini di storia e di disposizione di tutto in caso di necessità di tornare indietro? E quanto invece è una sorta di “lo scopriremo dopo, quando ne avremo bisogno”?
WAGNER: Beh, con una stagione così breve si capisce tutto molto presto perché non si ha molto spazio a disposizione. Penso che se dovessimo fare una versione di 24 episodi di questo show – che sarebbe divertentissimo, tra l’altro, ma credo anche che il nostro tasso di mortalità sarebbe alto – nel modello di 24 episodi, devi improvvisare un po’ di più per necessità, perché non si può pensare a quel livello di dettaglio per così tanto tempo. Con otto episodi, invece, si tratta più che altro di inserire ciò che si è pensato, di trovare spazio e di avere la sensazione di riempire un po’ la valigia con tutte le idee che si avevano prima ancora di iniziare a scrivere. Quindi, abbiamo idee della Stagione 1 che non sono state inserite nella Stagione 1 e che speriamo di inserire nella Stagione 2 solo in base al tempo di esecuzione.
Sono otto episodi. Quanto è stata una decisione di Prime Video e quanto è stata una vostra decisione?
WAGNER: Credo sia stato un suggerimento. E alla fine ne sono stato grato perché la prima stagione, non so, l’ho paragonata al parto di un monster truck. È molto in una volta sola. Abbiamo scritto lo show [e] abbiamo avuto una stanza in affitto senza un episodio pilota da guardare. Le prime stagioni sono difficili per natura. Si vaga un po’ nel buio, collettivamente. Quindi, sì, credo che otto episodi siano stati una quantità misericordiosa, considerando la portata di questa serie.
Uno degli aspetti della prima stagione è che si impara a conoscere l’infrastruttura di uno show, a capire come realizzarlo e a spendere i soldi. Si capiscono tante cose che poi si possono applicare alla seconda stagione. Quali sono state le lezioni più importanti che ha imparato durante la lavorazione e che potrà applicare se avrà la fortuna di ottenere una seconda stagione?
WAGNER: Sto cercando di non rovinare tutto. Eravamo in una situazione in cui scrivevamo le sceneggiature e giravamo allo stesso tempo. E tutto questo faceva parte del tipo: “Abbiamo un ordine di un episodio. Trasformiamolo in un ordine di otto episodi con successo”. Spero che riusciremo a fare quello che abbiamo fatto per un po’ di tempo nella tv via cavo e nello streaming, cioè scrivere completamente lo show e poi finire di produrlo. Grazie alle nuove regole della WGA, saremo in grado di avere scrittori sul set che imparano l’infrastruttura dello show insieme a noi e gli dedicheremo molta più attenzione.
Ma questo è un altro discorso. Ho parlato con tante persone del fatto che se hai tutti gli otto episodi, puoi girare in blocco, puoi girare tutto quello che ti serve sul set, risparmiando tempo in futuro.
WAGNER: Sì, abbiamo girato nello Utah, in Namibia e a New York. Non abbiamo girato in blocco, ma a un certo punto l’abbiamo fatto. [Ma sì, sono sicuro che potremmo essere un po’ più parsimoniosi con la spesa se ci orientassimo un po’ di più in quella direzione.
Potrete svelare l’immaginario di Vault Boy. Si possono fare cose fantastiche che non sono mai state fatte prima. Quando fai cose del genere, quanto devi parlare con le persone chiave di Bethesda e negoziare, e quanto hai la libertà di fare quello che vuoi?
WAGNER: Beh, mandiamo loro una sceneggiatura e poi ne parliamo. Quei ragazzi sono stati molto, molto gentili e molto aperti. Credo che ci vedano come un gruppo di occhi nuovi e liberi sul loro franchise. Ci sono alcune cose che dicono: “Beh, ci abbiamo già provato in passato”, ed è una conversazione molto intensa. A volte ci imbattiamo in cose che stanno accadendo nei giochi futuri che stanno pianificando, ma in un certo senso viviamo in una sorta di silo tutto nostro che coesiste con i loro molteplici silo.
Fallout viene trasmesso in anteprima su Prime Video a partire dall’11 aprile.
