“The Marvels” è arrivato nelle sale lo scorso fine settimana e gli incassi del film hanno fatto discutere. L’ultimo film del Marvel Cinematic Universe, sequel di “Captain Marvel” del 2019, ha incassato solo 47 milioni di dollari in patria, ben al di sotto delle aspettative. Inoltre ha incassato solo 63,2 milioni di dollari all’estero, il che significa che il film ha avuto un’apertura globale di 110,2 milioni di dollari a fronte di un budget che si dice sia compreso tra i 220 e i 250 milioni di dollari – al netto del marketing. Si tratta di una brutta notizia per i Marvel Studios e la Disney, per usare un eufemismo.
Detto questo, un weekend d’apertura intorno ai 50 milioni di dollari non dovrebbe essere immediatamente un disastro. Un film che riesce a incassare più di 100 milioni di dollari in tutto il mondo in tre giorni ha chiaramente un grande fascino e un pubblico considerevole. Il problema più grande è che il mondo del cinema è un gioco di relatività. Un film come “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem” può essere considerato un successo se ha guadagnato 180 milioni di dollari in tutto il mondo perché la sua produzione è costata solo 70 milioni di dollari. Un film come “La sirenetta”, invece, pur avendo incassato 569 milioni di dollari in tutto il mondo, è nella migliore delle ipotesi un successo misto, grazie al suo enorme budget di 250 milioni di dollari.
Purtroppo per la Disney (e per Hollywood in generale), negli ultimi anni i budget più elevati sono diventati la norma. Un tempo un budget di 200 milioni di dollari era una rara eccezione che meritava un’occhiata quando si verificava. Ora? Qualcosa come “John Wick: Chapter 4”, realizzato con 100 milioni di dollari, sembra decisamente parsimonioso, anche se è ancora un po’ costoso per un franchise che ha fatto la sua fortuna a medio budget. Ma chi si oppone a 440 milioni di dollari in tutto il mondo? In questo caso ha funzionato. Non sempre, però, ed è questo il problema con cui i Marvel Studios e tutti gli altri devono fare i conti in questo momento.
A onor del vero, “Captain Marvel” è stato un successo gigantesco che ha fruttato 1,12 miliardi di dollari in tutto il mondo. Se i Marvel Studios volevano dare a un sequel un budget elevato, questa non sembrava una cattiva scommessa. La regista Nia DaCosta ha fatto ciò che le era stato chiesto, non è colpa sua se ora la Disney è rimasta con le mani in mano. Il problema è che il MCU è stato assorbito dal suo stesso successo e questi budget da 200 milioni di dollari sono diventati la norma. Non abbiamo avuto un film del MCU realizzato per meno di quella cifra da “Spider-Man: Far From Home” (160 milioni di dollari) nel 2019, ma quello era un film della Sony Pictures. Per quanto riguarda la Disney? Dobbiamo tornare a “Captain Marvel” (175 milioni di dollari).
I primi rapporti indicavano che “Shang-Chi e la leggenda dei dieci anelli” era stato realizzato con 150 milioni di dollari, ma i rapporti successivi hanno confermato che la cifra era più vicina ai 200 milioni di dollari. In ogni caso, il modello consolidato è senza dubbio quello di budget più elevati, che comportano rischi maggiori. Certo, è molto difficile realizzare un grande film di supereroi a basso costo. Ecco perché qualcosa come “Shazam!” (363 milioni di dollari in tutto il mondo / 100 milioni di dollari di budget) è impressionante quando accade. Ma anche questa è più che altro un’eccezione. Persino “Iron Man”, che ha dato il via al MCU più di 15 anni fa, aveva un budget di 140 milioni di dollari.
Comprensibilmente, la Disney e i Marvel Studios presumevano che il treno dei guadagni non avrebbe mai smesso di girare dopo una corsa nel 2018 e nel 2019 che comprendeva “Black Panther” (1,33 miliardi di dollari in tutto il mondo), “Avengers: Infinity War” (2 miliardi di dollari nel mondo), “Ant-Man and the Wasp” (623 milioni di dollari nel mondo), “Captain Marvel” (1,12 miliardi di dollari nel mondo), “Avengers: Endgame” (2,8 miliardi di dollari nel mondo) e “Spider-Man: Far From Home” (1,13 miliardi di dollari). E “Endgame” è stato, per un certo periodo, il film di maggior incasso di sempre. Ma la pandemia ha portato con sé un cambiamento duraturo e di portata industriale, e quei giorni sono ormai molto lontani dallo specchietto retrovisore. Non si può più presumere un successo futuro di quel livello.
La pandemia non solo ha costretto Hollywood a chiudere i battenti per buona parte dell’anno, ma ha anche spinto il settore verso lo streaming. È stato lanciato Disney+ e, di conseguenza, la Marvel doveva diventare un’ancora per il ramo streaming dello studio. Quindi, non solo avremmo avuto diversi film del MCU nelle sale all’anno, ma avremmo avuto anche degli show nell’universo da seguire, a partire da “WandaVision” nel 2021. Le abitudini dei consumatori sono cambiate. Guardare i film a casa è diventato l’abitudine indiscussa.
Gli spettacoli del MCU sono stati complessivamente un’accozzaglia, dal punto di vista della critica. Questo ha contribuito a dividere l’attenzione del pubblico e a far sembrare i film meno speciali/essenziali. È stato tutto troppo, troppo veloce. Nel frattempo, Disney e Marvel Studios hanno realizzato film di supereroi più costosi e più rischiosi.
“Eternals” è un esempio lampante di una proprietà molto rischiosa che non ha funzionato, con un incasso di poco più di 400 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget di 200 milioni di dollari. Sarebbe stato più saggio provare a fare quel film con 150 milioni di dollari (più o meno) e testare le acque. 200 milioni di dollari o più non possono essere la norma. Non me la prendo solo con la Marvel. In passato ho denunciato il problema del budget di Hollywood. È un problema importante che deve essere affrontato al più presto.
Il pubblico ha dimostrato che un film di supereroi non è più automaticamente considerato una visione essenziale. Questo è un grosso problema per il MCU, poiché tutto è collegato. Se il pubblico si è perso “WandaVision”, “Doctor Strange nel multiverso della follia” ha avuto molto meno senso, per esempio. Il problema della continuità nel MCU è un altro discorso, ma tutto si riconduce alla riduzione del rischio. La Disney deve fare un’analisi approfondita del problema del budget. I Marvel Studios sono (o forse erano) una colonna portante affidabile per l’azienda che non può permettersi di perdere. Un approccio “meno è meglio” potrebbe essere la strada da seguire per evitare che film come questo siano condannati fin dall’inizio.
