Dopo essere scomparsa nel lago Piru mercoledì 8 luglio, il corpo di Naya Rivera è stato ritrovato dopo giorni di ricerche, il 13 luglio. L’attrice e cantante era amata dai fan, soprattutto dalla comunità LGBTQ+ per il suo ruolo di Santana Lopez in Glee. Il figlio di 4 anni di Rivera, Josey Dorsey, ha detto agli investigatori che hanno nuotato insieme nel lago e “si è guardato indietro e l’ha vista scomparire sotto la superficie dell’acqua” dopo averlo aiutato a salire sulla loro barca a noleggio. “Crediamo che abbia raccolto abbastanza energia per riportare suo figlio sulla barca, ma non abbastanza per salvarsi”, ha aggiunto la polizia. Mentre la famiglia di Rivera piange la tragica morte della giovane donna, il suo ex marito Ryan Dorsey si sta ancora riprendendo dalla notizia.
“Ryan ha dormito a malapena”, ha detto una fonte a PEOPLE. “È un incubo. Anche se non stava più con Naya, lei è la mamma di Josey. Josey ha bisogno di sua madre. Ryan non può immaginare di crescere Josey senza Naya. È la situazione più devastante.”
La 20th Century Fox e Fox Entertainment hanno condiviso una dichiarazione dopo la conferma della sua scomparsa:
“Naya Rivera aveva un enorme talento e ancora tanto da dare, e questa è una tragedia terribile. Siamo sempre grati per il contributo indelebile che ha dato a Glee, dal primo episodio all’ultimo. I nostri cuori sono spezzati e i nostri pensieri vanno alla famiglia, agli amici e al giovane figlio di Naya”.
I creatori di Glee Ryan Murphy, Brad Falchuk e Ian Brennan hanno annunciato che creeranno un fondo per il college del giovane figlio di Naya, e hanno condiviso la seguente dichiarazione:
“Abbiamo il cuore spezzato per la perdita della nostra amica Naya Rivera. Naya non era un personaggio centrale quando l’abbiamo presa nel cast di Glee. Aveva solo poche battute nel pilot. Ma non ci è voluto più di un episodio o due per renderci conto che eravamo stati fortunati a trovare una delle stelle più talentuose e speciali con cui avremmo mai avuto il piacere di lavorare. Naya sapeva recitare, cantare e ballare. Poteva farti ridere con una battuta e poteva farti piangere con una scena emotiva. Poteva passare facilmente dall’essere spaventosa all’essere profondamente vulnerabile. Era una gioia scrivere le sue battute, una gioia da dirigere e una gioia starle intorno. Naya si è esibita in numerose scene musicali iconiche di Glee (il mash up con le canzoni di Adele, Valerie, Songbird), ma la sua più grande eredità di Glee è probabilmente l’umorismo e l’umanità che ha portato alla relazione di Santana con la sua migliore amica e poi moglie Brittany (interpretata da Heather Morris). È stata una delle prime volte in cui un rapporto di scuola superiore apertamente gay è stato visto sulla rete televisiva e Naya ha capito cosa significasse “Brittana” per le giovani donne che si vedevano rappresentate in televisione per la prima volta. Naya si assicurava sempre che l’amore di Santana per Brittany fosse espresso con dignità, forza e con pure intenzioni. Naya era sempre commossa dalle ragazze che la raggiungevano per dirle quanto l’amore di Santana e Brittany le colpisse. L’obbligo di Naya per loro – e per tutti i suoi fan – era ovvio. Aveva la rara combinazione di umiltà e infinita fiducia nel suo talento. Naya era una vera professionista. Sempre in orario, conosceva sempre le sue battute (il che non era facile considerando i giganteschi dialoghi che le davamo), faceva sempre ridere tutti sul set. Era premurosa e protettiva nei confronti del resto del cast. Era dura ed esigente. Era divertente, gentile e generosa. Ci sono stati alti e bassi durante gli anni meravigliosi e stressanti che abbiamo trascorso facendo Glee. Non ci siamo trovati d’accordo, abbiamo litigato, ci siamo riconciliati, poi abbiamo litigato più di prima, poi abbiamo fatto pace di nuovo. Il tipo di cose che accadono in una famiglia. Naya era più di una semplice attrice nel nostro show, era nostra amica. I nostri cuori vanno alla sua famiglia, in particolare a sua madre, Yolanda, che era una grande parte della famiglia di Glee, e a suo figlio Josey. Siamo in procinto di creare un fondo universitario per il bellissimo figlio che Naya amava tanto.”
Anche Ann McGregor, la madre di Cory Monteith, ha condiviso due foto di Naya e Cory, insieme a una commovente didascalia, sull’account Instagram Cory’s Law, una pagina che ha creato nel 2015 per continuare l’eredità di Cory e aiutare gli altri. Monteith era un collega di Naya in Glee, morto il 13 luglio 2013 per overdose di eroina.
“Negli ultimi sette anni, il 13 luglio ha distrutto i nostri cuori irreparabilmente.” Ha scritto McGregor. “Non ci sono abbastanza parole per descrivere il dolore che stiamo provando, abbiamo davvero il cuore spezzato per la perdita di @NayaRivera. Naya, Cory ti ha amato così tanto. Ha amato la tua amicizia più di quanto tu possa mai immaginare. Dalle risate che hai condiviso, alla forza che gli hai dato quando ne aveva più bisogno. Cory ti adorava davvero. Era sbalordito dal tuo incredibile talento e dal modo in cui davi tutta te stessa ad ogni esibizione; lo schiaffo nell’auditorium era una delle sue storie preferite da raccontare. Una volta hai detto che Cory era come un membro della tua famiglia; tu sarai sempre parte della nostra. Ti porteremo nei nostri cuori per sempre. Ci manchi. Amici riuniti per l’eternità. Mandiamo tutto il nostro amore e la nostra forza al tuo bellissimo bambino, alla tua famiglia, amici e fan.”
Heather Morris ha descritto in dettaglio la sua ultima interazione con Rivera e ha condiviso pensieri sulla loro amicizia e sul legame che i loro figli condividevano:
“Abbiamo iniziato ad essere amiche strette e poi come tutte le cose nuove, abbiamo attraversato una fase un po’ difficile. Tuttavia, siamo rimase una al fianco dell’altra e abbiamo creato l’amicizia più bella costruita con amore e comprensione. L’ultima volta che ho avuto la possibilità di vederti di persona, avevo lasciato delle arance fuori da casa nostra per fartele prendere. Volevo salutarti attraverso la finestra ma il mio telefono non ha squillato quando hai chiamato, quindi tu e Josey avete lasciato due piante grasse sulla nostra porta come ringraziamento. Ho piantato quelle piante grasse e ora le guardo tutti i giorni pensando a te. Mi hai inviato più di 5 dozzine di video su Snapchat quando tu e Josey vi siete svegliati la mattina e mi sono presa a calci per non averne salvato neanche uno. Hai sempre condiviso ricette con me e ammiravo il tuo amore per il cibo. Abbiamo promesso di passare ogni Pasqua insieme, anche se il Covid ci ha rubato quest’ultima. Mi hai sempre insegnato cose importanti sulla perdita, sulla bellezza, sull’equilibrio, sull’essere forte e sul non fregarsene di nulla (ma sempre in modo rispettoso). La cosa più importante che ho imparato è stata come essere un’amica consistente e amorevole. Eri la prima a vedere come stavo, a fare domande, ad ascoltare.. apprezzavi la nostra amicizia e questo non l’ho mai dato per scontato. Non abbiamo mai fatto foto insieme perché entrambe odiavamo farci foto…ma il nostro rapporto non aveva bisogno di prove. Ho infinite foto dei nostri bimbi che giocano insieme perché condividevamo quel tipo di orgoglio e gioia. Ora sto mostrando al mondo una foto dei nostri piccoli sciocchi per te, perché so che significava più di ogni altra cosa e mi ricordano di te e me. Ti parlo ogni giorno perché so che sei ancora con me e anche se sono triste di non avere più tempo insieme, adoro ogni momento che abbiamo passato e lo tengo vicino al mio cuore.”
Altri ex colleghi di Glee hanno condiviso un tributo a Naya sui loro social, tra cui Dianna Agron, Darren Criss, Chris Colfer, Matthew Morrison, Kevin McHale, Jenna Hushkowitz, Amber Riley, Becca Tobin, Harry Shum Jr., Chord Overstreet, Lea Michele, Demi Lovato, Dot Marie Jones, Alex Newell e Melissa Benoist. Inoltre, alcune star di Hollywood hanno rivolto un pensiero a Naya, nonostante non la conoscessero personalmente, come Kehlani, Viola Davis, Bebe Rexha, Paula Abdul, Kathy Griffin e Becky G.
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